Remontant à la nuit des temps, le jeu
de billard a revêtu les formes les plus diverses avant d'arriver jusqu'à nous.
Variante du jeu de croquet avec des
arceaux, le billard se jouait à l'origine sur le sol. Durant plus de deux siècles, ce jeu
fut pratiqué dans toute l'Europe se jouant avec des boules de bois et un bâton
recourbé appelé ballyard en Angleterre.
La première table de billard,
s'inspirant des mêmes règles de jeu, fut construite en 1429 pour Louis XI. Elle
était composée d'une dalle de pierre recouverte d'un drap d'Elbeuf.
Une licence d'exploitation est
accordée à quelques salles de jeu de Paume donnant naissance aux premières
académies. Le succès est immédiat et entre 1550 et 1630 on peut compter 150
tables à Paris.
Le Cardinal de Richelieu, passionné
de billard, crée l'Académie Royale pour la noblesse et fait enseigner la
pratique de ce jeu aux jeunes officiers entre les mathématiques et l'exercice
militaire.
Les rois et les plus grandes dames du
royaume se livrent avec passion à ce jeu. Louis XIV joua au billard dès son plus
jeune âge. Jusqu'au 18' siècle, les femmes jouaient autant au billard que les
hommes.
Le jeu de billard connaît alors un
véritable essor. Chaque palais, chaque résidence royale possède son billard. En
1790, on compte 800 tables de jeu dans les salles de la capitale.
Sous l'Empire, Napoléon jouait au
billard et se révélait être un fervent adepte de cette discipline.
C'est vers 1850 qu'apparaît l'actuel
billard français à 3 billes. Des compétitions de plus en plus nombreuses sont
organisées et c'est en 1873 qu'a lieu le premier championnat du monde
professionnel.
D'abord en bois de chêne jusqu'à la
première moitié du 19' siècle, la table de jeu est remplacée par de la pierre ou
du marbre (Jusqu'en 1900 environ) pour faire place aujourd'hui à l'ardoise,
matériau irremplaçable encore jamais égalé.
Aujourd'hui le billard continue à
connaître un essor particulier et se pratique dans le monde entier.
Historique des billards Chevillotte
C'est vers les années 1860 qu'Eugène
Chevillotte crée un commerce ambulant. Très rapidement son activité va
s'orienter sur quelques articles spéciaux pour les cafés et prendre un essor
important l'obligeant à abandonner son véhicule à quatre roues tiré par un
cheval au profit d'un magasin d'exposition.
A cette époque, de très nombreux
cafés possèdent des billards et sous l'impulsion de son fils Rémi, cette
activité au sein de la société connaîtra un développement rapide.
Dès 1900, les établissements
Chevillotte orientent particulièrement leur production vers le billard et
rachètent les noms et fonds de commerce de très anciens fabricants, Fouquau
Lacan - Raban! et Marion.
En 1924, Rémi Chevillotte ouvrira
dans le centre d'Orléans un nouveau magasin avec un atelier.
En 1916, la naissance de Guy
Chevillotte permettra, dans l'avenir, la continuité des destinées de cette
famille.
Eugène, Rémi et par la suite Guy
Chevillotte, bons joueurs de billard, ne cessèrent d'apporter, grâce à leur
amour pour ce jeu, de nombreuses modifications pour améliorer la qualité du
rendement et adapter l'esthétique au goût des différentes époques.
Juste après la guerre, dès 1946, Guy
Chevillotte milite en faveur du mouvement sportif auquel il apporte sans
relâche, concours, aide et soutien.
Amoureux passionné de billard, il
donne à la société Chevillotte une dimension nationale afin de faire face à la
demande des particuliers, des bars et surtout des académies et clubs de billard.
En 1960, la création du modèle Europa
est considérée comme l'annonce d'une nouvelle ère dans la construction des
billards. Aujourd'hui le modèle Europa connaît toujours le plus grand succès
dans les compétitions du plus haut niveau.
La naissance de deux enfants en 1950
et 1951 Claude et Monique, va permettre, dès 1970, avec leurs conjoints
d'envisager un avenir solide.
Après ses études à l'Ecole Boulle de
Paris, Claude Chevillotte seconde son père Guy à l'exploitation puis prend la
direction de la société.
En 1971, la très prestigieuse Maison
Prestable, fabricant de billards à Bordeaux depuis 1864, est rattachée aux
billards Chevillotte et apporte une dimension supplémentaire nécessaire au
développement national. L'atelier de fabrication, de réparation et de
restauration est conservé afin d'assurer un relais technique de qualité sur le
Grand Sud-Ouest de la France. Monique Chevillotte et son mari en assurent la
direction et la pérennité.
En raison de l'orientation importante
du marché prise en direction des particuliers désirant disposer d'un billard à
domicile, une véritable usine de fabrication est construite en 1978 dans la zone
d'activité des Montées à Orléans. Sur un terrain d'un hectare, 2 400 m' couverts
abritent une unité de production parmi les plus modernes d'Europe dans la
fabrication de billards. En 1988, la superficie de l'usine est portée à 5 000 m'
et permet ainsi d'envisager pour l'avenir un essor de dimension mondiale.
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Aujourd'hui, Chevillotte est une
maison centenaire animée par le goût des techniques modernes, tout en respectant
certaines méthodes et secrets de ses ancêtres.
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Billards CHEVILLOTTE
P.A. des Montées - 23, rue
Jean Moulin - 45073 ORLEANS CEDEX 2
Quelles sont les origines du billard ?
