"Je vis mille
fenêtre à la fois, un entassement irrégulier et confus de maisons, de
clochers, un château et ... une rangée de façades aiguës à pignons
de pierre au bord de l'eau, toute une vieille ville en amphithéâtre
capricieusement répandue sur les saillies d'un plan incliné."
Victor Hugo en 1825
Bâtie sur un coteau qui domine la Loire, la ville de
Blois (52000 habitants), préfecture du
Loir-et-Cher, est caractérisée par l'étagement de ses toits, ses
façades blanches aux toits d'ardoise bleue et cheminées de brique
rouge.
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Blois est mentionnée pour la
première fois au VIe siècle apr.
J.-C. par le chroniqueur
Grégoire de Tours. De la fin du
Xe siècle jusqu'à la fin du XIIe
siècle, les comtes de Blois se
rangent parmi les seigneurs
féodaux les plus puissants du
royaume. Passée à la maison
d'Orléans, Blois devient
propriété de la Couronne de
France et l'un des lieux de
séjour de la Cour sous le règne
de Louis XII. En 1588, pendant
la réunion des états généraux du
royaume, Henri III, menacé par
le complot de la Ligue, fait
assassiner le chef des ligueurs,
Henri de Guise, et son frère,
Louis, cardinal de Lorraine.
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La
ville abrite de nombreuses
maisons anciennes, quelques
hôtels Renaissance (hôtel d’Alluye,
pavillon d’Anne de Bretagne), un
bel hôtel de ville du XVIIIe
siècle, l’ancien évêché et
plusieurs édifices religieux
intéressants dont l’église
Saint-Nicolas (ancienne abbaye
bénédictine Saint-Laumer, XIIe
siècle, restaurée au XVIIe
siècle), le couvent des Jacobins
(qui abrite un musée diocésain
d’Art religieux), la cathédrale
Saint-Louis ( XVIe-XVIIe
siècles)...
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Monument majeur de l'architecture
française, le château
de Blois compte parmi les plus fascinants châteaux
de la Loire. Il constitue le principal attrait de la ville
de Blois. L'aile François 1er et
le majestueux escalier monte dans une cage octogonale à
demi engagée dans la façade. Conçu pour des réceptions à
grand spectacle, il est un chef-d'œuvre d'architecture
et de sculpture.
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Résidence princière, puis royale, notamment sous les
Valois, le château de Blois, resté à ce titre dans les
mémoires pour divers épisodes majeurs de l'histoire de
France comme l'assassinat du duc de Guise en 1588, est
aussi l'un des monuments où se traduit le mieux
l'évolution des différents styles architecturaux du
Moyen Âge au xix e siècle. Aussi fait-il partie des tout
premiers édifices protégés comme monuments historiques,
puisqu'il fut classé dès 1841, avant Chambord ou
Fontainebleau
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L'Église
St
Nicolas
est un
des
monuments
remarquables
de la
ville.
C'est en
fait une
ancienne
Abbaye
(St
Laumer)
crée par
les
Moines
de
Corbion
dans le
Perche.
Ils
fuyaient
devant
les
envahisseurs
Normands
en
transportant
les
reliques
de St
Laumer.
Ils
s'installèrent
à Blois
en 873
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La Maison de la
Magie,
créée en hommage au
prestidigitateur Jean Eugène
Robert Houdin
(1805-1871), natif
de la ville
