Le Pont du Gard est l’un des monuments les plus spectaculaires de l’architecture romaine en France. Cet aqueduc romain a été construit autour de l’AD50 pour transporter de l’eau à plus de 50 km d’Uzès à Nîmes. Le Pont du Gard est situé dans le Languedoc, juste au nord de Nîmes, personne ne s’intéresse à l’histoire ou à l’architecture ne doit pas avoir la chance de visiter ce monument historique. Le Pont du Gard est sans doute le meilleur exemple d’un aqueduc romain laissé au monde – et il a été officiellement reconnu comme patrimoine mondial de l’UNESCO.
Sur la rive gauche de la rivière, l’impressionnant Centre des visiteurs du Pont du Gard offre de nombreuses activités intéressantes pour découvrir ce monument exceptionnel. Il existe un musée complet sur l’histoire du Pont du Gard et les artefacts archéologiques de l’époque romaine. Il y a aussi un très bon film sur le Pont du Gard. Le centre est entièrement multilingue.
Histoire du Pont du Gard, Sud de la France
Lorsque les Romains devaient approvisionner l’établissement croissant de Nîmes avec de l’eau, la source appropriée la plus proche était à plus de 50 km près d’Uzès sur la rivière Eure. Avec l’esprit unique typiquement romain, ils ont labouré le projet malgré le fait qu’ils auraient besoin de l’eau pour traverser la gorge profonde du fleuve Gardon. Il reste l’un des exploits d’ingénierie les plus impressionnants du monde antique: la voie navigable descend seulement 17 m le long de son parcours de 50 km, l’aqueduc du Pont du Gard résolvant un problème technique complexe. La meilleure façon d’apprécier cette merveille d’ingénierie est de monter dans les zones de visée de chaque côté de la Gorge.
Aqueduc romain, sud de la France
Le travail sur le Pont du Gard a commencé en AD38 et a été complété en 52 DC. Un millier d’hommes ont travaillé sur le site en utilisant plus de 50 000 tonnes de pierre. L’aqueduc a livré 35 000 mètres cubes d’eau pure par jour aux bains et aux fontaines de Nîmes. La pente moyenne du canal est de 24 centimètres par kilomètre et les ingénieurs romains ont utilisé la pente naturelle de la terre pour transporter l’eau de source naturelle. L’eau traverse la rivière à une hauteur de 48 mètres. L’aqueduc a fonctionné efficacement jusqu’au troisième siècle. Partiellement démoli au quatrième siècle, l’aqueduc a finalement été abandonné au début du sixième siècle. Pillé pour la pierre à travers les âges, le Pont du Gard a d’abord été utilisé comme pont en 1295. Un tremblement de terre en 1448 a causé des dégâts importants à Pont du Gard. Des travaux complets de restauration ont eu lieu au XVIIIe siècle, sous les ordres de Napoléon.
Pique-nique au Pont du Gard, Sud de la France
Nos enfants ont apprécié le sentier botanique dans la campagne autour du Pont du Gard. C’était aussi un endroit idéal pour un pique-nique, où nous pouvions trouver l’ombre bienvenue du soleil. Après le déjeuner, nous avons déménagé à la rivière et les enfants ont adoré la natation et la recherche des piscines de roches pour les poissons. C’est un endroit très spécial ici. Juste pour regarder le Pont du Gard et imaginer comment ils ont réussi à déplacer toute la pierre et à le relever jusqu’à la hauteur qu’ils ont fait (même pendant le temps de reconstruction de Napoléon). En plus d’être un lieu de pique-nique magnifique (je considère l’un des meilleurs en Languedoc, voir les sites de pique-nique en Languedoc), le sentier botanique du Pont du Gard a gardé nos enfants amusés pendant quelques bonnes heures. C’est une belle promenade avec de bonnes informations. C’est aussi gratuit! Ce sentier balisé de 1,4 km traverse l’histoire de la campagne méditerranéenne, ses vignes, ses oliviers et ses chênes bordés de murs en pierre sèche.
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