La Région
Centre Val de Loire est constituée de 6
départements : le Cher, l'Eure-et-Loir, l'Indre,
l'Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher et le Loiret.
(185 cantons et 1842 communes) pour une superficie de 39.151 km2
Elle a pour capitale, ORLÉANS,
également chef-lieu du Loiret et pour chef-lieux de
départements, les villes de BLOIS
(Loir-et-Cher), BOURGES
(Cher), CHARTRES (Eure-et-Loir),
CHATEAUROUX (Indre)
et TOURS (Indre-et-Loire).
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La Loire forme
l'unité géographique de la Région Centre qui la
traverse d'est en ouest. Le relief qui se dessine de
part et d'autre de son lit est constitué de plaines et
de plateaux aux caractéristiques géographiques
différentes. Au plateau calcaire légèrement ondulé
de la Champagne berrichonne, au sud-est, succèdent la
Brenne (pays "aux mille étangs"), et les
plateaux argileux de la Touraine dans le sud-ouest.
Au sud et à
l'est, se dessine des cuestas avec des plateaux calcaires et des
dépressions argileuses en bordure du Massif Central (collines du
Sancerrois Motte d'Humbligny 431m). Au nord et au centre s'étendent
les plateaux calcaires de Beauce et les dépôts argilo-sableux de la Sologne
et de la forêt d'Orléans. En Sologne, l'histoire et la nature
des sols ont favorisé la formation de milliers d'étangs artificiels,
de landes et de taillis. C'est le paradis des oiseaux et du gibier.
L'Hydrographie
de la Région Centre est avant tout marquée par la présence de la Loire,
le plus long fleuve français, avec ses affluents de la rive gauche (Cher,
Indre, Vienne).
Réservoir démographique de
Paris jusqu'en 1945, la Région Centre est devenue l'une des Régions
les plus attractives. De 1954 à 1990, elle a gagné plus de 600.000
habitants et elle se situe parmi les Régions françaises les plus
peuplées (recensement 1999). La capitale toute proche, est devenue un
foyer de départ pour le Centre Val de Loire et cette tendance s'est
traduite par une très forte croissance des villes de la partie nord :
Chartres, Tours et surtout
Orléans.
Dans la partie sud, les villes
ont connu une croissance plus modérée.
La Région Centre compte 2.440.329
habitants (4% de la population française). Par département, le
Loiret rassemble 618.126 habitants, l'Indre-et-Loire 554.003,
l'Eure-et-Loir 407.665, le Loir-et-Cher 314.968, le Cher 314.428 et
l'Indre 231.139.
Economie
La Région Centre possède un
certain nombre de "records" : en effet, c'est la première
Région de l'Union européenne pour les céréales et la première de
France pour les oléagineux, mais aussi pour la décentralisation
industrielle. L'industrie et les villes (notamment Tours et surtout
Orléans) y ont connu une des croissances les plus fortes de la France
de ces trente dernières années. Il est à noter que la Région Centre
se situe au deuxième rang pour l'électronucléaire, l'industrie
pharmaceutique et le tourisme culturel.
Agriculture - Les
riches étendues de la Beauce et de la Champagne berrichonne, lui
permettent d'atteindre le premier rang national pour la production de
blé et oléagineux, le deuxième rang pour le maïs et le cinquième
rang pour la betterave à sucre.
Industrie - Le Centre,
dépourvu de matières premières, a été peu touché par la
révolution industrielle. La Région Centre est pourtant aujourd'hui la
deuxième région énergétique française, grâce au quatre centrales
nucléaires des bords de Loire et la cinquième pour son potentiel
industriel globale.
Cette mutation est surtout
imputable à la décentralisation industrielle, dont la Région a été
le premier bénéficiaire. La proximité de Paris, sa position dans
l'Hexagone et la grande qualité des réseaux de transport, l'importance
des investissements étrangers (américains et japonais), illustre bien
sa force attractive.
Les activités sont
diversifiées et plutôt orientées vers les technologies les plus
modernes : Parachimie, caoutchouc, électronique et informatique, les
secteurs automobile et aéronautique, industries mécaniques...
Le secteur tertiaire connaît
également un fort développement. Orléans concentre l'essentiel des
fonctions bancaire et économique, de la recherche scientifique (BRGM,
CNRS, INRA), de la grande distribution, sans oublier les grands
entrepôts de stockage liés à la présence du carrefour autoroutier.
Tours, qui est orienté dans le domaine de la santé et du secteur
universitaire, est le premier centre d'accueil touristique et hôtelier
de la région Centre et capitale de la région des châteaux de la
Loire.
Transport - De nombreuses
autoroutes traversent la Région et relient - Paris à Lyon (A6) - à
Bordeaux (A10) - à Clermont-Ferrand (A71) - à Rennes et à Nantes
(A11). Deux autres autoroutes (Orléans-Nancy et Vierzon-Tours-Angers)
doivent compléter les liaisons Vierzon-Châteauroux-Limoges (A20) et
Tours-Le Mans.
L'identité régionale -
Historiquement, la Région Centre regroupe trois provinces :
l'Orléanais (Loiret, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher), le Berry (Cher et
Indre) et la Touraine (Indre-et-Loire). Elles sont entrées très tôt
dans le royaume de France, à la formation duquel elles contribuèrent
très largement : les châteaux de la Loire - de Gien à Chinon, en
passant par Chambord, Blois, Chenonceaux... témoignent, en effet, d'un
héritage commun. Il faut noter également, l'étonnante abondance des
célébrités littéraires (Balzac, Descartes, Rabelais, Ronsard, George
Sand, Charles Péguy, Marcel Proust...). Site
sur les écrivains en Région Centre